A tetoválógépek eredete, a korai tetoválásokat tetoválásnak nevezték, mert akkoriban kézi egyszínű szúrás volt a bőrbe. A minta színének helyreállítása után a többség ciánnak tűnt, ezért tetoválásnak nevezték őket. Sam Aureli találta fel 1892-ben elektromos tetováló gépként, és a modern tetoválások csak enyhe fájdalommal, gyors ütemben fejlődtek. Egy egyszerű tetoválás néhány perc alatt elkészül.
A kezdeti időkben a tetováló gépek durva és többnyire kézzel készített berendezések voltak, magas kézi gyártási költségekkel és egyetlen mintával. Akkoriban az elektromos tetoválógép percenként 1000-szor pattant fel, csak a bőr felszínén fúródott át, mindössze 08-1 milliméter mélységgel. Napjainkra a tetoválógépek gyártása elérte a tökéletesség csúcsát, az elektromos tetoválógépek percenként 30 000-szer pattannak fel. A tömeggyártás és feldolgozás megfizethetővé tette a tetoválógépeket, és a tetoválók száma világszerte tovább nőtt.